Lisboa está a ser recomendada de forma crescente como destino de férias pela imprensa internacional e a atingir elevados índices de satisfação por parte dos turistas que a visitam. Mas os resultados turísticos já reflectem os efeitos da crise global, e de Janeiro a Maio os hotéis da área metropolitana de Lisboa evidenciaram quebras da ordem dos 20%, com destaque para o sector dos congressos e viagens empresariais.
Os resultados no final de 2009, segundo as previsões do Turismo de Lisboa, deverão regressar aos níveis de 2006. "Se as quebras em Lisboa foram de 20% nos primeiros quatro meses do ano, em Madrid e Barcelona foram de 30%, e estas cidades estão neste momento a fazer uma espécie de 'dumping', a praticar preços abaixo de custo", faz notar Vitor Costa, director-geral do Turismo de Lisboa. "Já não temos em Lisboa um problema de notoriedade, mas hoje há uma crise que é geral. Não há nenhum mercado mundial que não esteja a sofrer com a crise, que atinge até países emergentes como Brasil, China e India".
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Numa tentativa de minimizar os efeitos da conjuntura adversa, o Turismo de Lisboa decidiu reforçar em 2009 as campanhas de promoção no Brasil e em Espanha. Em 2008, o mercado brasileiro foi dos que mais ajudou a compensar as quebras turísticas globais em Lisboa (evidenciadas sobretudo por parte dos mercados britânico e italiano). O alvo das campanhas do Turismo de Lisboa é a classe média-alta com poder de compra para viajar, e a meta para 2009 é manter as 400 mil dormidas asseguradas por brasileiros no ano passado (e que reflectiu um crescimento de 100 mil dormidas face ao anterior). O principal desafio desta promoção no Brasil é conseguir substituir a imagem de uma Lisboa velha e antiquada, que prevalece na mente dos brasileiros, por uma cidade moderna e cosmopolita.
"A nossa principal dificuldade é convencer os brasileiros do segmento que nos interessa que vir a Lisboa lhes dá prestígio e estatuto social, tal como ir a Paris ou a Londres", refere Vitor Costa. "É um trabalho de persistência, que visa procurar mudar a percepção que existe de Lisboa e de Portugal".
Lisboa teve o melhor ano turístico de sempre em 2007, mas em 2008 já evidenciou quebras marginais, totalizando 8,4 milhões de dormidas nos hotéis, das quais 5,9 milhões asseguradas por turistas externos. Do total de 3,8 milhões de hóspedes nos hotéis da área metropolitana de Lisboa em 2008, cerca de 2,4 milhões eram estrangeiros.
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Foi sobretudo a Expo'98 que fez disparar a notoriedade internacional da cidade, e mais recentemente o campeonato de futebol Euro-2004. "A Expo'98 foi um evento transformador e um ponto de viragem para Lisboa. Desde então, a oferta hoteleira duplicou e a procura passou de 1 milhão de turistas estrangeiros para cerca de 2,4 milhões", salienta Vitor Costa.
"Neste contexto de crise, Lisboa até pode ter vantagens, pois tem um produto turístico excelente e mais barato que o dos destinos concorrentes", sustenta o director-geral do Turismo de Lisboa.
