Sporting, Académica e Marítimo abrem Liga Europa

As três equipas portuguesas que vão marcar presença este ano na Liga Europa de futebol fazem hoje a sua estreia na fase de grupos, numa primeira ronda com graus de dificuldade diferentes.

Em Alvalade, o Sporting tem tudo para fazer um arranque de prova positivo e apagar a má imagem que a equipa vem deixando no campeonato, no qual ainda não venceu e empatou por duas vezes.

Os "leões" recebem os suíços do Basileia, eliminados no play-off da Liga dos Campeões pelos romenos do CFR Cluj, que ontem ganharam em Braga o Sporting local por 2-0.

Por seu turno, a Académica tem uma deslocação difícil à República Checa, frente a um Viktoria Plzen que na temporada passada conseguiu atingir a fase de grupos da Liga dos Campeões. 
 
No Funchal, o Marítimo, que a exemplo dos "estudantes" se estreia em fases de grupo desta prova, recebe os ingleses do Newcastle, adversários sempre complicados, seja em casa ou fora. 

Sá Pinto convencido que os resultados vão aparecer

Sá Pinto disse ontem, na conferência de imprensa de antevisão da partida, acreditar na qualidade do Sporting e no seu sentido de compromisso, esperando que os bons resultados comecem a aparecer. "Estamos tristes com os resultados, porque temos tido qualidade de jogo e superioridade para ganhar, mas não marcamos e quando assim é corremos o risco de sofrer e somos penalizados", disse o treinador, prometendo que a sua equipa vai assumir "a responsabilidade, a dimensão do clube e a mentalidade de entrar para ganhar em todos os jogos". 
 
O técnico "leonino" está convicto de que a sua equipa "não se vai apresentar insegura" por causa do mau início de época e elogiou os jogadores do plantel: "grandes profissionais, dedicados, capazes de se superar e envolvidos nos objetivos da equipa", que tem sido " injustiçada em relação ao real valor que possui". 
 
"A equipa não tem tido a recompensa que merecia, é jovem, tem uma média de idades de 23/24 anos, com jogadores talentosos, em fase de evolução, disponíveis para aprender. Só nos podem atacar por causa dos resultados", observou Sá Pinto. 
 
No entanto, Sá Pinto garantiu que isso não invalida que o Sporting tenha "respeito pelo Basileia", o qual, apesar de ter perdido "duas unidades importantes", "manteve a mesma base" que lhe permitiu "derrotar o Manchester United" em Old Trafford a época passada, na Liga dos Campeões.

Ronda europeia agridoce 

A ronda europeia arrancou na terça-feira com a Liga dos Campeões, dia em que o FC Porto entrou a vencer na prova, ao ganhar em casa dos croatas do Dínamo Zagreb por 2-0. 
 
Na quarta-feira, o Benfica, privado dos castigados Luisão e Maxi e com um meio-campo renovado depois de ter perdido no mercado de transferências o espanhol Javi Garcia e o belga Axel Witsel, foi empatar 0-0 a Glasgow com o Celtic,  num encontro em que, depois dos receios iniciais, demonstrou que até poderia ter ganho. 
 
Menos feliz foi o Sporting de Braga, que entrou com uma derrota caseira diante dos romenos do CFR Cluj por 2-0, um adversário que concorrerá diretamente com os "arsenalistas" pelo apuramento para os oitavos de final.