Dois astronautas americanos desativaram, na quarta-feira, uma de duas bombas danificadas do sistema de refrigeração da Estação Espacial Internacional (ISS), informou a NASA. Esta reparação é vital para o funcionamento do equipamento eletrónico da ISS.
Doug Wheelock e Tracy Caldwell Dyson tiveram êxito, mas só à segunda tentativa. No sábado tinham tentado resolver o problema, mas, apesar de terem levado a cabo uma das maiores caminhadas espaciais - oito horas -, uma fuga de amoníaco impediu-os de concluírem o conserto, informa a BBC. Na quarta-feira, conseguiram desligar, à força, a tubagem que perdia amoníaco. Também desligaram cinco cabos elétricos e retiraram os quatro dispositivos de desligamento rápido que ligavam a bomba ao módulo da estação. Todos estes passos demoraram cerca de seis horas.
O módulo precisa de reparação urgente, pois a ISS está, há 11 dias, com apenas um módulo de refrigeração. Isto implica a suspensão do trabalho científico e a desativação de todo o equipamento não essencial. A recolocação da bomba, uma vez reparada, exigirá nova caminhada pelo espaço. Está prevista para domingo.
Embora a NASA tenha reconhecido que esta era uma das operações mais complexas da história da estação, a agência garante que a vida dos seus tripulantes - três russos e três americanos - nunca esteve em perigo.
