Vários amigos portugueses têm-me perguntado, nos últimos dias, o porquê de usar uma pequena flor vermelha - uma papoila - na lapela do casaco. Porque o Reino Unido, em conjunto com outros países da
Commonwealth, comemora o
Rememberance Day
a 11 de Novembro. A papoila é o símbolo desse dia. Terão lugar cerimónias nas igrejas anglicanas espalhadas por Portugal e eu vou estar numa delas no
Porto
, como fiz no ano passado na
Madeira
e no ano anterior no
Algarve
.
O hábito de usar uma flor remonta à Primeira Guerra Mundial, quando as batalhas em França e na Bélgica agitavam de tal forma as terras que as sementes de papoila, há muito adormecidas, floresceram no chão como nunca. Este fenómeno inspirou o soldado canadiano John McCrae a escrever o seu famoso poema
"In Flanders Field"
, no qual a papoila, com o seu vermelho vivo, simboliza os nossos mortos de guerra. As duas primeiras linhas são poderosas:
'In Flanders Field, the poppies grow,
Between the crosses, row on row.'
Assim, a primeira razão porque uso uma papoila é para lembrar com gratidão o sacrifício daqueles que morreram na guerra para que possamos agora viver em paz. O Dia do Armistício e a recordação dos mortos são um acontecimento internacional; vários países associam-se às comemorações em Portugal, que também recorda os seus mortos todos os anos neste dia, num
evento organizado pela Liga dos Combatentes
. E um momento para lembrar os sacrifícios dos Portugueses, por exemplo aqueles que morreram em
La Lys
.
Os túmulos das vítimas britânicas têm sido preservados ao longo do tempo. Túmulos e memoriais estão marcados e são mantidos pela
Comissão de Túmulos de Guerra
da
Commonwealth. Esta notável organização cuida das últimas moradas de mais de 900 mil soldados que jazem em lugares marcados e de mais de 700 mil inscrições com nomes de desaparecidos. Como disse Albert Schweitzer, os túmulos destes soldados são os "maiores pregadores da paz".
Uso também a papoila para apoiar a
Poppy Appeal
, que angaria fundos para a
Royal British Legion
. Esta instituição de solidariedade dá apoio aos milhões que serviram e servem as nossas Forças Armadas e também às suas famílias. Este ano, a ênfase é a ajuda àqueles que estão ou estiveram em missão no Afeganistão. Pode encontrar mais detalhes sobre como pode, em Portugal, ajudar esta causa
aqui
.
Por tudo isto, este ano em Novembro voltei a usar a minha papoila com orgulho e gratidão.
