Durante as últimas três décadas, Nascimento Rodrigues foi uma presença constante, mas sempre discreta na história política nacional. "Social democrata de gema", como a ele se referiu o fundador do PSD, Francisco Pinto Balsemão, foi "pai" do sindicalismo social-democrata e teve nas áreas sociais e do emprego o seu maior empenho. Foi ministro do Trabalho do VII Governo Constitucional, consultor da OIT e presidiu ao Conselho Económico e Social.
Uma "carreira impoluta" marca a vida deste homem, disse Balsemão. Ele, que resistiu até ao fim, ocupando o lugar de Provedor de Justiça, muito para além do que a saúde o permitia. Bateu com a porta, em Junho passado, farto de esperar por um entendimento parlamentar entre os dois maiores partidos portugueses, que o obrigou a permanecer mais um ano no cargo do que o seu mandato permitia.
Para Pedro Passos Coelho, o novo líder social democrata, Nascimento Rodrigues deu "um grande contributo para tornar Portugal um País melhor". Cavaco Silva reconhece o "homem político que se destacou em todas as funções que exerceu pela sua estatura moral".
