O ministro português da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Mariano Gago, é um dos representantes dos 20 Estados-membros da Organização Europeia para a Pesquisa Nuclear (CERN) que hoje discursa perto de Genebra (Suiça) na inauguração oficial do LHC (Large Hadron Collider), a maior máquina do mundo.
Segundo o CERN, está prevista a presença de 1300 convidados no evento e, além do ministro português, irão também falar o primeiro-ministro francês, François Fillon, o presidente da Suiça, Pascal Couchepin, a ministra alemã da Educação e Investigação, Annette Schavan, o vice-primeiro-ministro e ministro da Educação da Eslováquia, Jan Mikolaj, e o director-geral do CERN, o francês Robert Aymar.
Além dos discursos, a cerimónia inclui um almoço de 'cozinha molecular' do chefe italiano Ettore Bocchia, o espectáculo 'Origens' - adaptado da produção multimédia 'Vida - Uma Jornada através do Tempo', com música de Philip Glass - e duas exposições, uma sobre o LHC e outra sobre os prémios Nobel mais ligados ao CERN, com fotos inéditas e desenhos dos próprios laureados.
Entre os patrocinadores da cerimónia contam-se duas empresas portuguesas que têm contratos de fornecimento com o CERN: a Efacec e o Instituto de Soldadura e Qualidade (ISQ). O ISQ é, aliás, a empresa portuguesa que ganhou o maior contrato de sempre com a organização, no valor de 11,7 milhões de euros.
O contrato de seis anos, disputado com as nove grandes instituições de inspecção mundiais, incluiu a inspecção em oito países europeus das soldaduras dos ímanes e do sistema criogénico do acelerador, que garante a supercondutividade eléctrica através da manutenção de hélio no estado líquido a uma temperatura de 271,25 graus negativos.
A Efacec, por sua vez, forneceu mais de 400 conversores de potência e mil equipamentos para a protecção dos ímanes do acelerador, que está neste momento parado para trabalhos de reparação, depois de uma avaria registada a 19 de Setembro, e que só deverá arrancar de novo a 1 de Maio de 2009.
