O marchador João Vieira conquistou esta manhã a sua segunda medalha, 21ª portuguesa em Europeus de atletismo ao ar livre, em Barcelona, repetindo o bronze de há quatro anos em Gotemburgo, nos 20 quilómetros marcha.
Numa prova dominada de início ao fim pelo campeão mundial e europeu júnior russo Stanislav Emelyanov, João Vieira ainda esteve em luta pelo
2.º posto, frente ao italiano e líder europeu da especialidade, Alex Schwarzer, mas voltou a terminar no 3.º lugar, sendo ultrapassado já nos derradeiros 1000 metros, após duas voltas com a medalha de prata virtual ao pescoço.
Emelyanov e Schwazer, campeão olímpico dos 50 quilómetros marcha, lideraram desde a primeira de 20 voltas ao circuito de um quilómetro, junto ao Parque da Cidadela, mas o transalpino viria a "cair" para o pelotão de outros sete marchadores, onde estava o atleta de Rio Maior, a oito quilómetros do fim.
Irmão gémeo atrasado
O russo, que terminou em 1h20m10s, nunca esmoreceu e foi aumentando a vantagem até aos 28 segundos finais de vantagem sobre Schwarzer, enquanto João Vieira chegou com 39 segundos de atraso (1h20m49s), a melhor marca pessoal do ano do recordista nacional (1h20m09s).
Sérgio Vieira, irmão gémeo de João, ficara irremediavelmente para trás logo ao terceiro quilómetro, quando foi pisado numa das viragens para a reta da meta e perdeu mais de 30 segundos para os homens da frente enquanto voltava a calçar uma sapatilha, concluindo a prova no 21.º lugar, em 1h27m07s.
João Vieira, 34 anos, treinador e companheiro da marchadora Vera Santos, nasceu em Portimão mas está há muito radicado em Rio Maior, a sua "casa", além da espanhola Serra Nevada e de Monte Gordo, outros locais prediletos para treinar.
O marchador luso colecionou hoje a sua segunda medalha continental, depois de ter sido 10.º classificado nos Jogos Olímpicos de Atenas'2004 e também nos recentes Mundiais de Berlim'2009.
