Hoje há reedição do duelo mais longo de Wimbledon: 11 horas (vídeo)

Não deixa de ser curioso - e estranhamente apropriado - que o duelo John Isner vs. Nicolas Mahut, da primeira ronda da edição de 2011 de Wimbledon, se realize no dia mais longo do ano. Afinal, o tenista norte-americano e o tenista francês tornaram-se dois dos maiores nomes do Grand Slam inglês, mesmo sem conquistarem qualquer troféu.

Conquistaram, isso sim, uma placa muito especial no court 18: "o jogo mais longo de Wimbledon foi jogado no court número 18, entre 22 e 24 de junho de 2010, e durou 11 horas e cinco minutos. John Isner (EUA) derrotou Nicolas Mahut (6-4, 3-6, 6-7 (7-9), 7-6 (7-3) 70-68)".

A partida começou normalmente, apesar de ter sido interrompida no final do dia, devido a falta de luz natural. Só no segundo e no terceiro dias é que as horas começaram a passar e o jogo não atava nem desatava, chamando a atenção do público inglês, que rapidamente encheu as bancadas por completo. "Acho que durante as primeiras cinco horas de jogo ninguém se importou muito. Foram as cinco horas seguintes que já foram notícia. Foi algo muito especial e incrível. Eles sabem-nos e nós também", disse Roger Federer, comentando a partida.

"Foi absolutamente bizarro"

Um ano depois, num sorteio com dezenas de tenistas, quis o destino (ou outra coisa qualquer) que o norte-americano e o francês reeditassem o duelo épico.  "Quando o meu nome saiu, fiquei feliz de não ter calhado com o Rafa [Nadal] outra vez. Pensei, 'ah vou jogar com alguém aleatório', e depois vejo o nome do Nicolas [Mahut] e foi absolutamente bizarro. Eu nem pensei que pudesse jogar com ele, nem me tinha passado pela cabeça", disse Isner.

Nicolas Mahut ficou igualmente surpreendido e, apesar de ter perdido, guarda boas memórias do jogo. "Foi o maior momento da minha vida como tenista e também como pessoa, seguramente", disse, a antever a partida com o "bom amigo" Isner.

O jogo mais importante do dia de hoje não terá nem Nadal nem Federer, e nem sequer terá honras de  court principal. Mas todas as atenções estarão viradas para o court 3, até porque Wimbledon continua sem tie break no quinto set, pelo que tudo pode voltar a acontecer. "Má sorte para os dois, não foi? Não foi um bom sorteio", gracejou o campeão em título, Rafael Nadal. "Se tiver oportunidade, sem dúvida que verei o jogo", disse Novak Djokovic.