A NASA evacuou ontem os seis astronautas e cientistas que se encontravam no laboratório subaquático Aquarius, ao largo da Florida, devido à ameaça do furacão Rina passar por aquela região.
A 15ª missão de simulação subaquática NEEMO
(Extreme Environment Mission Operations), na qual participavam os seis astronautas e cientistas, tinha como objetivo simular um ambiente de microgravidade semelhante ao vivido no espaço e praticar situações idênticas às que os astronautas possam encontrar durante missões exploratórias em asteroides.
Com duração prevista de 13 dias, a missão NEEMO 15, que teve início a 20 de outubro, terminou antecipadamente ao fim de apenas cinco dias. A próxima missão NEEMO 16 já está programada para o verão de 2012.
Resultados positivos apesar do percalço
"Apesar da curta duração desta experiência, conseguimos realizar uma quantidade significativa de trabalho de investigação. Retirámos lições de como operar naquele tipo de ambientes", afirmou o responsável pelo projeto NEEMO, Bill Todd, num comunicado oficial
.
A equipa, que durante cinco dias trabalhou no laboratório Aquarius, a cerca de 19 metros de profundidade, realizou seis simulações espaciais subaquáticas e praticou operações semelhantes às realizadas nos veículos de exploração espacial (utilizando veículos subaquáticos análogos).
