É um dos maiores investimentos feitos no distrito de Vila Real, no âmbito do termalismo público, que tem como protagonistas a Câmara Municipal de Chaves e a empresa Unicer. Depois de alguns anos de serviço público de termalismo interrompido, a vila de Vidago vai recuperar o seu estatuto e voltar a ser procurada por aquistas e doentes que precisam de tratamentos termais. Esta aposta na qualificação e modernização dos equipamentos termais do concelho, nomeadamente em Chaves e Vidago, foi assumida pelo presidente do Município, João Baptista.
No que concerne a Vidago, apesar da oferta privada da Unicer, a concretização do projecto está a ser aguardada com muita expectativa, sabendo-se do reflexo económico que o termalismo público pode trazer à vila. A interrupção desta oferta, durante alguns anos, provocou no sector do alojamento e restauração muitos prejuízos e obrigou ao encerramento de pensões, residenciais e hotéis.
O novo balneário, a construir, terá características inovadoras, conforme nos adiantou o autarca. "Temos um projecto para um Balneário Termal em Vidago em coordenação com a Unicer. O projecto está a ser ultimado, temos já a aprovação desse projecto no âmbito do PROVER, num montante de 3,3 milhões de euros. Será um investimento num balneário pedagógico, ou seja, um balneário que permita a aprendizagem de práticas termais aos estudantes. Pretendemos formar jovens numa área que é um recurso natural importante. Vidago nasceu com as termas e é para continuar".
A obra terá a duração de 18 a 24 meses e deverá começar em 2012, estando prevista a abertura do balneário em 2014.
Centro de Competências em Turismo, Termalismo, Saúde e Bem-Estar
O complexo termal de Chaves irá acolher uma nova estrutura ligada à investigação, ensino e uso público. O projecto está confinado como um Centro de Competências cuja abrangência será de índole regional. Será também um importante instrumento pedagógico nesta área. "Será um projecto de requalificação da parte do balneário construído na década de 90. O Centro prevê ter práticas termais ligadas à Escola de Enfermagem e à UTAD, se ela cá estiver, se não outra instituição virá. É bom dizer que Chaves tem muita apetência para colocar aqui Turismo de várias instituições de Ensino Superior, só não foi feito porque a UTAD está cá".
A requalificação do espaço será para formação e observação. "Este Centro de Competências está na rede Ecocitras, que tem um projecto partilhado com algumas cidades de Trás-os-Montes, nomeadamente Valpaços, Mirandela, Bragança, Miranda do Douro e Macedo de Cavaleiros, além de Chaves. Este projecto prevê um investimento de 3,5 milhões de euros nas termas de Chaves. Isso se as termas derem uma resposta como dão actualmente. Lembro que já concluímos uma intervenção de beneficiação nos balneários construídos nos anos 70".
Chaves é uma das estâncias termais mais procuradas e continua a ser a segunda mais movimentada do país, em termos do termalismo clássico. "Temos uma média que varia entre 6000 e 7000 ano, temos mantido esse número e temos uma boa resposta dos utentes. Nos últimos dez anos, Chaves foi distinguida por cinco vezes como a melhor unidade termal, isso quer dizer que a resposta dos utentes permitiu esses resultados", concluiu João Baptista, que não notou efeitos da "crise" na procura. "Até à data não temos notado os efeitos da crise na afluência, mas admito que, no futuro, venhamos a notar. No entanto, vamos acolher as pessoas da mesma forma e poderemos criar incentivos para as pessoas utilizarem as termas".
O Termalismo é uma âncora de desenvolvimento local, não só pelas receitas directas que gera, mas também na envolvente da restauração e hotelaria, que se desenvolve na cidade.
Termalismo motiva novo hotel em Pedras Salgadas
Mais a Sul do distrito de Vila Real, no concelho de Vila Pouca de Aguiar, o tão ansiado hotel de Pedras Salgadas parece que vai ser mesmo uma realidade. As potencialidades termais levaram a Unicer a dar um novo impulso ao seu projecto hoteleiro. O presidente do Município aguiarense, Domingos Dias, confirmou isso mesmo ao Nosso Jornal. "Vou ter uma reunião ainda este mês com o Conselho de Administração da Unicer, que me vai apresentar o projecto do novo hotel. Eu espero que turismo termal tenha um incremento ainda maior com o início desta construção".
Será um hotel de quatro estrelas, com cerca de 100 quartos. De salientar que, o termalismo público nunca existiu em Pedras Salgadas. "A oferta que existe é só da Unicer. A Câmara limita-se a intervir e a pressionar para que o termalismo seja prestado. A água é extraída de Pedras Salgadas, mas achamos que há a componente social que tem que ser cumprida".
Quanto à afluência de turismo termal, Domingos Dias lembrou que nos últimos anos a estância esteve fechada, mas referiu que começou a ter procura já no mês de Julho e Agosto, que foram dois meses promissores.
No âmbito das celebrações do Centenário do Turismo em Portugal, que decorreu de 13 a 15 de Outubro, no Pólo de Chaves da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), o Congresso Internacional "Destinos de Saúde e bem-estar sustentáveis", o presidente da Comissão Nacional do Centenário do Turismo em Portugal, Jorge Mangorrinha, reconheceu o papel que é hoje reconhecido a cidades termais como Chaves, num tempo em que vem sendo cada vez mais valorizado em todo o mundo o turismo de saúde e bem-estar.
Esta iniciativa contou a presença de especialistas das universidades de vários países: Portugal, Espanha, Inglaterra, Holanda, Roménia, Islândia, Grécia, Finlândia, Irão, Austrália, Sérvia e Suécia.
Características das águas
Nas termas de Chaves, situadas junto à margem direita do Rio Tâmega, brotam águas de composição única na Península Ibérica (hipertermais - 73ºC -, bicarbonatadas, sódicas, mesomineralizadas e gasocarbónicas).
Reza a história que, na época do domínio romano, as legiões, após as suas incursões bélicas, deleitavam-se nas águas ferventes da cidade de Aquae Flaviae, recuperando forças, tratando das várias maleitas que os atingiam no corpo e na alma. As águas quentes de Chaves têm tradição milenar na cura de afecções músculo-esqueléticas, do aparelho digestivo e respiratórias, e aproveita estas propriedades medicinais para a prevenção e a cura de afecções contemporâneas (stress, cansaço, ansiedade).
Em Vidago, as águas são indicadas para o tratamento de doenças gastro-intestinais e da nutrição; doenças do aparelho respiratório, doenças alérgicas; enxaqueca; doenças da nutrição; doenças do sistema nervoso; doenças geriátricas; Pertencem ao grupo das bicarbonatadas sódicas, ricas em gás carbónico, pH ácido na nascente, hipotermal (frias), alcalino sódica.
